Que faire à Chiang Rai, et quand partir ?

À faire

Les incontournables

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  Le Temple blanc. Le Wat Rong Khun, une œuvre de l'artiste Chalermchai Kositpipat, toute blanche et incrustée de miroirs.Photo : Sacha Jittananusart sur Unsplash
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  Le Temple bleu. Le Wat Rong Suea Ten, d'un bleu profond, avec un grand bouddha blanc.Photo : CJ sur Unsplash
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  La Maison noire. Le Baan Dam, un ensemble de maisons sombres remplies d'os, de cornes et de peaux, imaginé par le peintre Thawan Duchanee.Photo : Rowan Heuvel sur Unsplash
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  Le Wat Huay Pla Kang. Une statue géante de la déesse Guanyin, que l'on peut gravir, et une pagode de neuf étages.Photo : Leandro De Torres sur Unsplash
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  La tour de l'horloge. Dorée, au centre-ville, illuminée chaque soir en musique.Photo : Chainwit., CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons, recadrée
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  Le marché de nuit. Ses stands de cuisine et ses spectacles, près de la gare routière.Photo : Stefan Fussan, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons, recadrée

Les adresses moins connues

• Singha Park. Des plantations de thé et des prairies, à parcourir à vélo.
• Le Wat Phra Kaew. Le temple où fut découvert le Bouddha d'émeraude, aujourd'hui à Bangkok.

Excursions

• Le Triangle d'or. Le confluent du Mékong et de la Ruak, aux frontières de la Thaïlande, du Laos et de la Birmanie, et le musée de l'Opium, à environ une heure.
• Doi Mae Salong. Un village fondé par des soldats chinois, au milieu des plantations de thé, à environ une heure et demie.
• Doi Tung. La villa de la mère du roi Rama IX et ses jardins fleuris, à environ une heure.
• Chiang Saen. Les ruines d'une ancienne capitale au bord du Mékong.
• Chiang Mai. À environ trois heures de bus (voir notre guide de Chiang Mai).

Où dormir

• Le centre-ville. Près de la tour de l'horloge et du marché de nuit.
• Les bords de la rivière Kok. Des hôtels plus calmes, avec jardin.
• Dans les montagnes. Des maisons d'hôtes au milieu des plantations, à Doi Mae Salong.

Se déplacer

• En avion, Chiang Rai est à environ une heure et quart de Bangkok ; l'aéroport est à une dizaine de kilomètres.
• En bus, Chiang Mai est à environ trois heures.
• Sur place, les temples sont éloignés les uns des autres : prenez un VTC, un chauffeur à la journée ou un scooter.

À savoir

• La saison des fumées, de février à avril, voile souvent les paysages et pollue l'air.
• Dans les temples, couvrez épaules et genoux et retirez vos chaussures.
• Les températures de nos tableaux sont celles de Chiang Mai ; Chiang Rai est un peu plus frais la nuit en hiver et plus arrosé en été.
• Formalités (visa, déclaration d'arrivée) : elles changent régulièrement, vérifiez-les avant le départ sur la page Thaïlande du site Conseils aux voyageurs.

Les temps forts de l'année

• Avril
  Songkran 13 au 15 avril
  Le Nouvel An thaï : processions, temples fleuris et batailles d'eau géantes dans les rues de tout le pays.
• Novembre
  Loy Krathong un soir de novembre (pleine lune), à une date différente chaque année
  On dépose sur l'eau de petites corbeilles fleuries et des bougies, et des lanternes s'élèvent dans le ciel.

Dates indicatives, à vérifier chaque année auprès des organisateurs.

Climat de Chiang Rai mois par mois

Chiang Rai appartient à la zone climatique « Nord », avec Chiang Mai. Notes sur 10 : comment nous les calculons.

Fumées des brûlis agricoles (février, mars, avril) : note limitée à 6/10, car l'air est souvent très pollué.

Températures et pluie : normales 1991-2020 de la station Chiang Mai (OMM 48327) (Normales climatologiques 1991-2020 de l'Organisation météorologique mondiale, publiées par la NOAA (NCEI) ; au moins 25 années par mois).