Que faire à Londres, et quand partir ?

À faire

Les incontournables

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  Les grands musées gratuits. Le British Museum (la pierre de Rosette, les frises du Parthénon), la National Gallery sur Trafalgar Square, la Tate Modern dans une ancienne centrale électrique, et à South Kensington le muséum d'histoire naturelle, le Science Museum et le Victoria and Albert Museum : les collections permanentes sont gratuites.Photo : Nicolas Lysandrou sur Unsplash
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  Westminster. Le palais du Parlement et Big Ben, l'abbaye de Westminster où sont couronnés les souverains, puis une promenade jusqu'à Buckingham Palace pour la relève de la garde.Photo : Jacob Diehl sur Unsplash
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  La Tour de Londres et Tower Bridge. Mille ans d'histoire, les joyaux de la Couronne et les gardes en costume Tudor, au pied du pont le plus photographié de la ville.Photo : Charles Postiaux sur Unsplash
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  La South Bank. La promenade le long de la Tamise, du London Eye à la Tate Modern et au théâtre du Globe de Shakespeare, est l'une des plus belles balades de Londres.Photo : David Henderson sur Unsplash
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  Les marchés. Borough Market pour la cuisine, Camden pour l'ambiance alternative, Portobello Road à Notting Hill le samedi pour les antiquités et les façades colorées.Photo : Cody Martin sur Unsplash
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  Les parcs. Hyde Park, Kensington Gardens, Regent's Park ou St James's Park : de vastes espaces verts en plein centre.Photo : Igor Sporynin sur Unsplash
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  Le West End. Le quartier des théâtres et des comédies musicales, autour de Covent Garden et Leicester Square.Photo : JUNHYUNG PARK sur Unsplash

Les adresses moins connues

• Le Sky Garden. Un jardin suspendu au sommet d'une tour de la City, avec une vue à 360 degrés, gratuit sur réservation.
• Greenwich. Le méridien zéro à l'observatoire royal, le Cutty Sark et un grand parc avec vue sur les tours de Canary Wharf. On y va en bateau sur la Tamise.
• Little Venice et le Regent's Canal. Péniches colorées et chemin de halage, à suivre à pied jusqu'au marché de Camden.
• Columbia Road. Le marché aux fleurs du dimanche matin, dans une petite rue de l'est londonien bordée de boutiques.
• Hampstead Heath. Une lande sauvage au nord de la ville ; la colline de Parliament Hill offre l'une des plus belles vues sur Londres.
• Le musée Sir John Soane. La maison-musée d'un architecte collectionneur, un cabinet de curiosités unique et gratuit.
• Shoreditch et Brick Lane. Street art, friperies, cafés et restaurants du monde entier dans l'est de la ville.

Excursions

• Windsor. Le château royal habité le plus ancien au monde, à environ une heure de Londres.
• Oxford et Cambridge. Les deux villes universitaires, leurs collèges et leurs bibliothèques, accessibles en train dans la journée.
• Stonehenge et Bath. Le cercle de pierres préhistorique et la ville thermale georgienne, souvent combinés en excursion d'une journée.
• Les studios Harry Potter. Les décors et costumes des films, au nord-ouest de Londres. Réservez longtemps à l'avance. Billets avec transport ›
• Brighton. La station balnéaire la plus proche, avec sa jetée et son atmosphère décontractée.

Où dormir

• Westminster et la South Bank. Au cœur des grands sites, idéal pour un premier séjour.
• Covent Garden et Soho. Animés, proches des théâtres, des restaurants et de la vie nocturne.
• South Kensington. Élégant et plus calme, à deux pas des grands musées et de Hyde Park.
• Shoreditch. Branché et créatif, souvent un peu moins cher, dans l'est de la ville.
• King's Cross. Pratique en arrivant en Eurostar à St Pancras, bien relié au reste de la ville.

Se déplacer

• En Eurostar depuis Paris, vous arrivez en plein centre, à la gare de St Pancras, en environ 2 h 15. C'est souvent plus rapide que l'avion porte à porte.
• Depuis les aéroports : Heathrow est relié au centre par le métro et la ligne Elizabeth ; Gatwick, Stansted et Luton par des trains rapides.
• Le métro et les bus couvrent toute la ville. Payez directement avec une carte bancaire sans contact : le montant journalier est plafonné automatiquement.
• À pied et en bateau, le long de la Tamise, beaucoup de quartiers centraux se rejoignent facilement.

À savoir

• Formalités depuis le Brexit : passeport obligatoire, la carte d'identité n'étant plus acceptée, et autorisation électronique de voyage (ETA) à demander en ligne avant le départ, uniquement sur le site officiel du gouvernement britannique. Vérifiez les règles à jour sur la page Royaume-Uni des Conseils aux voyageurs.
• Monnaie : la livre sterling. La carte bancaire est acceptée presque partout.
• Prises électriques à trois broches : prévoyez un adaptateur.
• Circulation à gauche : regardez à droite avant de traverser, comme le rappellent les marquages au sol.
• Les journées d'hiver sont courtes, avec à peine plus de 8 heures de jour en décembre : privilégiez les musées.

Les temps forts de l'année

• Juin
  Trooping the Colour un samedi de juin
  La parade militaire de l'anniversaire officiel du roi, avec le survol des avions de la Royal Air Force.
• Août
  Le carnaval de Notting Hill dernier week-end d'août
  Le plus grand carnaval d'Europe : chars, sound systems et cuisine caribéenne.
• Novembre
  Bonfire Night 5 novembre
  Feux de joie et feux d'artifice dans les parcs, en souvenir de la Conspiration des poudres.

Dates indicatives, à vérifier chaque année auprès des organisateurs.

Climat de Londres mois par mois

Londres forme sa propre zone climatique. Notes sur 10 : comment nous les calculons.

Températures et pluie : station HEATHROW, UK, relevés NOAA.