Que faire en Crète, et quand partir ?

À faire

Les incontournables

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  Le palais de Cnossos. Le cœur de la civilisation minoenne, vieux de près de 4 000 ans, aux portes d'Héraklion.Photo : Qingqing Cai sur Unsplash
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  Le musée archéologique d'Héraklion. Les fresques et les trésors minoens, indispensables avant ou après Cnossos.Photo : George M. Groutas, CC BY 2.0, via Flickr, recadrée
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  La Canée. Son vieux port vénitien, son phare et ses ruelles, la plus belle ville de l'île.Photo : Martti Salmi sur Unsplash
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  Réthymnon. Une vieille ville vénitienne et ottomane, dominée par la forteresse de la Fortezza.Photo : Robert Anasch sur Unsplash
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  Les gorges de Samaria. Seize kilomètres de descente dans un parc national, jusqu'à la mer de Libye, de mai à octobre.Photo : Andrey Nuraliev sur Unsplash
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  Balos. Un lagon turquoise au bout de la presqu'île de Gramvoussa, en bateau depuis Kissamos ou par une piste.Photo : Krzysztof Dubiel sur Unsplash
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  Elafonissi. Une plage de sable rosé et un lagon peu profond, dans une réserve naturelle.Photo : Rev Stan, CC BY 2.0, via Flickr, recadrée
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  Spinalonga. Une forteresse vénitienne devenue léproserie, en bateau depuis Elounda ou Plaka.Photo : Evangelos Mpikakis sur Unsplash

Les adresses moins connues

• Le plateau du Lassithi. Des champs cernés de montagnes et la grotte où serait né Zeus.
• Le monastère d'Arkadi. Un haut lieu de la résistance crétoise, près de Réthymnon.
• Phaistos. Le second grand palais minoen, plus sauvage que Cnossos, dans la plaine de la Messara.
• Matala. Des grottes creusées dans la falaise au-dessus d'une plage, ancien repaire de hippies.
• La palmeraie de Vai. Une plage bordée de palmiers sauvages, à l'est de l'île.
• Les gorges d'Imbros. Plus courtes et plus tranquilles que Samaria.

Excursions

• Santorin. En ferry rapide depuis Héraklion, en deux heures environ.
• Gavdos. L'île la plus au sud de l'Europe, en bateau depuis la côte sud.

Où dormir

• La Canée. Pour le charme du vieux port et l'ouest de l'île.
• Réthymnon. Au centre de la côte nord, pratique pour rayonner.
• Héraklion. Pour Cnossos et le musée.
• Agios Nikolaos et Elounda. L'est, ses criques et ses grands hôtels.
• La côte sud. Plakias ou Paleochora, plus sauvages et plus calmes.

Se déplacer

• Deux aéroports : Héraklion et La Canée, avec des vols directs depuis la France en saison.
• Une voiture de location est presque indispensable : l'île fait 260 kilomètres de long.
• Les bus relient les villes de la côte nord et les principaux sites.

À savoir

• Le meltem, vent du nord, souffle fort l'été sur la côte nord ; la côte sud est souvent plus abritée.
• Une taxe de séjour s'ajoute à la note de l'hôtel.
• Les routes de montagne sont étroites et sinueuses : comptez large.
• Formalités : la Grèce est dans l'Union européenne, une carte d'identité en cours de validité suffit aux Français.

Les temps forts de l'année

• Avril-mai
  La Pâque orthodoxe en avril ou en mai, souvent après la Pâque catholique
  La plus grande fête de l'année : processions aux bougies le samedi soir et agneau rôti le dimanche.

Dates indicatives, à vérifier chaque année auprès des organisateurs.

Climat en Crète mois par mois

Crète forme sa propre zone climatique. Notes sur 10 : comment nous les calculons.

Températures et pluie : normales 1991-2020 de la station Héraklion (aéroport Nikos-Kazantzakis) (Service météorologique national grec (HNMS), d'après le tableau de l'article Wikipédia « Heraklion » ; la zone n'avait pas de station et la grille NASA donnait des nuits trop douces).