Que faire à Chamonix, et quand partir ?

À faire

Les incontournables

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  L'Aiguille du Midi. Le téléphérique monte de Chamonix à 3 842 mètres, face au Mont-Blanc. Au sommet, le « Pas dans le vide », une cage vitrée suspendue au-dessus de 1 000 mètres de vide. Partez tôt le matin, quand le ciel est le plus clair.Photo : Hongbin sur Unsplash
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  La Mer de Glace. Le plus grand glacier de France, rejoint par le petit train à crémaillère du Montenvers. Une grotte est creusée chaque année dans la glace ; des repères datés, le long de la descente, montrent jusqu'où le glacier arrivait autrefois.Photo : Ombeline Leprince sur Unsplash
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  Le Brévent et la Flégère. Face au massif du Mont-Blanc, les deux balcons de la vallée offrent la plus belle vue sur les glaciers, en hiver comme en été.Photo : ricardo frantz sur Unsplash
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  Le centre de Chamonix. La rue piétonne, l'église, la statue de Balmat et Saussure qui montrent le sommet, et l'ambiance d'une capitale de l'alpinisme.Photo : Tom Podmore sur Unsplash
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  Le Panoramic Mont-Blanc. En été, des télécabines relient l'Aiguille du Midi à la pointe Helbronner, en Italie, au-dessus de la Vallée Blanche et de ses séracs.Photo : Rémih, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons, recadrée

Les adresses moins connues

• Le musée Alpin. L'histoire de la vallée et de la conquête du Mont-Blanc, dans un ancien palace.
• Argentière et Le Tour. Les villages du haut de la vallée, plus calmes, au pied du glacier d'Argentière.
• Les gorges de la Diosaz. Des passerelles accrochées au-dessus des cascades, à Servoz, à l'entrée de la vallée.
• Le Tramway du Mont-Blanc. Le plus haut train à crémaillère de France monte de Saint-Gervais au Nid d'Aigle, à 2 372 mètres, face au glacier de Bionnassay.

Ski

• Brévent-Flégère. Orienté plein sud, ensoleillé, avec la vue sur le Mont-Blanc depuis les pistes.
• Les Grands Montets. À Argentière : un domaine d'altitude réputé pour le hors-piste et la neige qui tient jusqu'au printemps.
• Balme et Le Tour. Des pistes larges et douces, idéales pour les familles et les débutants.
• Les Houches. Un domaine boisé, à l'abri quand le temps se gâte, avec la célèbre piste Verte de la Coupe du monde.
• La Vallée Blanche. Une descente hors-piste d'une vingtaine de kilomètres depuis l'Aiguille du Midi, sur le glacier. À faire uniquement avec un guide de haute montagne, à cause des crevasses.
• Le forfait commun de la vallée permet aussi de skier à Courmayeur, en Italie, de l'autre côté du tunnel du Mont-Blanc.

Randonnées

• Le Lac Blanc. La randonnée la plus célèbre de la vallée, depuis la Flégère : un lac d'altitude où se reflètent les Aiguilles et le Mont-Blanc. Très fréquentée en été, partez tôt.
• Le Grand Balcon Nord. Du Plan de l'Aiguille au Montenvers, à flanc de montagne au-dessus de la vallée, avec une descente possible en train.
• Le Grand Balcon Sud. Entre la Flégère et le Brévent, face au massif, sur un sentier facile une fois les remontées prises.
• Le Tour du Mont-Blanc. Le grand trek autour du massif, environ 170 kilomètres entre la France, l'Italie et la Suisse, sur une dizaine de jours, de refuge en refuge. Réservez les refuges plusieurs mois à l'avance.
• Les refuges sont en général ouverts de mi-juin à mi-septembre. Avant, la neige couvre encore les sentiers en altitude.

Excursions

• Courmayeur. Le village italien de l'autre côté du Mont-Blanc, par le tunnel ou en été par le Panoramic et le téléphérique Skyway.
• Annecy. Son lac et sa vieille ville sur les canaux, à environ une heure de route.
• Megève et Saint-Gervais. Le village chic aux chalets de bois et la station thermale, dans la même vallée.
• Martigny. La Suisse est à quelques dizaines de minutes par le col de la Forclaz, avec la Fondation Pierre Gianadda et ses expositions.

Où dormir

• Le centre de Chamonix. Tout à pied : restaurants, téléphérique de l'Aiguille du Midi, gare du Montenvers.
• Les Praz. Un hameau calme, au pied de la Flégère et du golf.
• Argentière. Plus authentique et plus calme, au pied des Grands Montets.
• Les Houches. Plus familial et souvent moins cher, à l'entrée de la vallée.

Se déplacer

• En train, le TGV va jusqu'à Saint-Gervais-Le Fayet, puis le Mont-Blanc Express monte à Chamonix.
• En avion, l'aéroport de Genève est le plus proche, à environ une heure et quart de route, avec des navettes.
• Dans la vallée, la carte d'hôte remise par votre hébergement donne accès aux bus et aux trains entre Servoz et Vallorcine.
• En voiture, inutile une fois sur place : les parkings sont rares en saison.

À savoir

• L'altitude. Chamonix est à 1 035 mètres, l'Aiguille du Midi à 3 842 mètres : la montée est rapide, prenez le temps de vous adapter et évitez-la avec de très jeunes enfants.
• La météo change vite en montagne. Avant une course, renseignez-vous à l'Office de haute montagne, dans le centre de Chamonix.
• Les secours sur piste sont payants en France : vérifiez votre assurance ou prenez celle proposée avec le forfait.
• L'intersaison, en mai et en novembre, est le moment le moins cher, mais beaucoup de remontées, d'hôtels et de restaurants ferment.
• Les températures de nos tableaux sont celles du modèle NASA vers 1 700 mètres : le village est plus chaud de 4 °C environ, les sommets beaucoup plus froids.

Les temps forts de l'année

• Août
  L'Ultra-Trail du Mont-Blanc fin août
  La course de trail la plus célèbre du monde, autour du massif, dans une ambiance de fête.

Dates indicatives, à vérifier chaque année auprès des organisateurs.

Climat de Chamonix mois par mois

Chamonix appartient à la zone climatique « Pays du Mont-Blanc », avec Megève et Saint-Gervais-les-Bains. Notes sur 10 : comment nous les calculons.

Ski : noté pendant les mois d'ouverture habituels des grands domaines (décembre, janvier, février, mars, avril). Enneigement : hauteur de neige du mois comparée au mois le plus enneigé.

Températures, pluie et neige : modèle NASA POWER, à l'altitude moyenne de sa maille, environ 1 700 m. Les fonds de vallée sont plus chauds, les sommets plus froids (environ 6 °C de moins par 1 000 m).