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Le Palio de Sienne
Deux fois par an, la piazza del Campo, l'une des plus belles places d'Italie, devient une piste de course. Dix chevaux montés à cru, chacun aux couleurs d'un quartier de la ville, s'affrontent en trois tours endiablés qui durent à peine plus d'une minute, au terme de journées de défilés en costumes médiévaux et de rivalités ancestrales.
Ce qu'on y voit
- Les contrades. Sienne est divisée en dix-sept quartiers, avec leurs couleurs, leurs emblèmes et leurs fontaines. Dix d'entre eux courent à chaque Palio, et toute la ville vit au rythme de leurs rivalités.
- La course. Trois tours de la place, sur une piste de terre battue étalée pour l'occasion, avec des virages très serrés : les chutes sont fréquentes, et un cheval peut gagner sans son cavalier.
- Le cortège historique. Avant la course, des centaines de figurants en costumes Renaissance défilent sur la place, avec des lanceurs de drapeaux et des tambours.
- Les essais. Les trois jours qui précèdent, six courses d'essai ont lieu sur la place, plus calmes et plus faciles à voir.
- La victoire. La contrade gagnante reçoit le « palio », une bannière peinte, et fait la fête pendant des jours, en pleurant de joie.
Dates et programme
Le Palio a lieu chaque année le 2 juillet, en l'honneur de la Vierge de Provenzano, et le 16 août, pour l'Assomption ; en 2027, le premier tombe un vendredi et le second un lundi. Les chevaux sont tirés au sort et attribués aux contrades quatre jours avant. La course part en début de soirée, après le cortège.
Conseils pratiques
- Le centre de la place. L'accès est gratuit, mais il faut entrer des heures avant la course et rester debout, en plein soleil, sans pouvoir ressortir.
- Les tribunes et les balcons. Les places assises autour de la piste et les fenêtres des palais se louent très cher, souvent des mois à l'avance.
- Voir les essais. Pour un premier aperçu sans la foule, la course d'essai du matin est une bonne solution.
- Se loger. Sienne est petite et pleine les jours de Palio : réservez très tôt, ou logez dans la campagne toscane ou à Florence, à une heure et quart en bus.
- Le climat. Juillet et août sont chauds en Toscane : chapeau, crème solaire et eau sont indispensables dans la foule.
Le climat pendant l'événement
- En juillet : 32 °C l'après-midi · 25 mm de pluie · 8 visites
- En août : 32 °C l'après-midi · 37 mm de pluie · 8 visites
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Dates indicatives, à vérifier auprès des organisateurs avant de réserver.
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