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L'Esala Perahera de Kandy
Pendant dix nuits, la ville sacrée de Kandy, au cœur du Sri Lanka, célèbre la dent du Bouddha conservée dans son grand temple. Des éléphants parés de tissus brodés et de lumières, des danseurs kandyens, des cracheurs de feu, des fouetteurs et des tambours défilent dans les rues : l'une des plus belles processions d'Asie.
Ce qu'on y voit
- Le temple de la Dent. La relique, l'un des objets les plus sacrés du bouddhisme, ne sort jamais : c'est une réplique de son reliquaire que porte un grand éléphant, au cœur du défilé.
- Les éléphants. Des dizaines d'éléphants couverts de tissus brodés et de guirlandes de lumières marchent au pas des tambours.
- Les danseurs. Danseurs kandyens en costume d'argent, acrobates, jongleurs de feu et joueurs de fouets qui claquent pour ouvrir la marche.
- Les processions des temples. Les quatre sanctuaires des dieux protecteurs de Kandy défilent avec le temple de la Dent, chacun avec ses porteurs, ses musiciens et ses éléphants.
- La procession de jour. Le dernier jour, après une cérémonie de l'eau à la rivière voisine, une procession de jour clôt la fête.
Dates et programme
La Perahera suit le calendrier lunaire bouddhiste et se termine à la pleine lune du mois d'Esala, en juillet ou en août. Elle dure dix nuits environ : cinq nuits de processions plus modestes, puis cinq nuits de grandes processions, de plus en plus longues, jusqu'à la grande nuit finale. En 2026, elle se tient du 18 au 28 août ; les dates de 2027 seront annoncées par le temple quelques mois avant.
Conseils pratiques
- Réserver un siège. Le long du parcours, des sièges sont vendus sur des gradins ou aux balcons des hôtels et des boutiques. Les prix montent les derniers soirs : réservez à l'avance, surtout pour la grande nuit finale.
- Arriver tôt. Les rues se remplissent des heures avant le départ, en début de soirée, et la procession dure souvent jusque tard.
- Se loger. Kandy est pleine et les prix grimpent : réservez des mois à l'avance, ou logez dans les collines alentour.
- Venir à Kandy. La ville est à environ trois heures de Colombo en train, sur une ligne très pittoresque, ou en voiture.
- Le climat. Kandy est en altitude : il y fait chaud le jour, plus frais le soir, avec des averses possibles.
Le climat pendant l'événement
- En juillet : 31 °C l'après-midi · 102 mm de pluie · 8 visites
- En août : 30 °C l'après-midi · 112 mm de pluie · 8 visites
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Dates indicatives, à vérifier auprès des organisateurs avant de réserver.
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